路易·威登,150年的激情

经济危机、旅游业不景气、假冒仿造的祸害。现今,遏止奢侈品发展的因素多得很,但似乎没有一个因素能真正影响路易·威登(LouisVuitton)的业绩和它在世界各处的扩展。2005年是大庆之年,LV这个品牌完成LVMH(LouisVuittonMoet Hennessy)集团公司2/3以上的营业额,并且继续高奏凯歌LVMH集团公司代表了奢侈品所有行业的名牌商标(时装、香水、钟表珠宝、红酒白酒)。而LV自1987年并入这个集团后则被尊为本行业的龙头老大,看作是“火车头”,风驰雷掣,遥遥领先于竞争对手,在市场中独占鳌头,被人们交口称誉。

旅行纪元的来临

事情要从1854年说起。那时节,一位来自法国东部汝拉山区的年轻人,路易·威登(Louis Vuitton)已经预感到旅行在我们的社会生活中将占到何等重要的位置,在巴黎创办了一家用自己的姓名冠名的企业,专门从事制造箱包以及跟这种生活方式相关联的配件。

这位年轻人虽然只有33岁,却已经具有丰富扎实的阅历。他14岁那年,就只身步行400公里上巴黎来,到一家箱包厂当学徒。路易·威登箱包公司启动时就拿到了可观的定单。这位创新者工作极为灵巧,因而受到拿破仑三世的妻子欧也妮皇后的惠顾。

时代不断地进步,新的交通工具—汽车、轮船和飞机—被使用,善于发明的他能做到先于顾客们的要求:他做出来第一个旅行箱是扁平的(因而便于叠放),外面用木版条和黄铜的铆钉加固,完全适宜乘火车或蒸汽船外出时使用—帆布箱包是不透水的,对横渡大西洋的顾客确实是好事一桩。

1869年欧也妮皇后主持苏伊士运河开航式,使LV这个品牌在国际上获得了知名度。它的发展历史环绕着上流社会的人物而形成:西班牙国王，尼古拉大公爵，东京市政官后藤象二郎(Goto Shojiro)，奥特曼·阿卜杜拉米特(Ottpman Abdülhamid)苏丹,还有印度的王公贵族(maharadjahs)和好莱坞所有的影星—头一个就是美国演员道格拉斯·范朋克(Douglas Fairbanks)。
一些竞争对手企图浑水摸鱼,这就导致了著名的“花体交织字母缩写体”的诞生—是用单线条勾画而成的日本式花纹图案,包含了品牌每个字的起首字母。那是创始人之子George Vuitton于1896年设想出来的,目的是区别于日益泛滥的仿制品。具有讽刺意义的是,世界上被抄袭得最多的正是这个花纹。

日本东京六本木山庄的商场内景

飞速的发展

随着1885年伦敦分号的开张,海外拓展事业开始了。1978年路易·威登打进了日本,不到30年,这个关键性的奢侈品市场(外销中70%的产品是由日本顾客购买的)的营业额已超过10亿
欧元。

日本诸岛是它首要的市场,日本人对它的产品的喜欢真可谓达到了“牌痴迷”的程度:2002年,当路易·威登决定在东京的表参道(L’avenue Omotesando)—日本的香榭丽舍大街—开张它在世界上最大的商场的时候(由三位国际级著名建筑师设计的整整一幢大厦),一千多人已经等在门口(有的人还带上睡袋和食物等了两天),希望成为首批进入商场的人!
美国是它的第二大市场,品牌专卖店达85家,向当地顾客销售的数量飞快增长。预计五年内,美国人可以成为LV最大的
主顾。

路易·威登已经在52个国家拥有322家专卖店,但它仍在加快发展。它忠于开拓精神,于1992年打进中国,2003年打进印度,先于所有其它的品牌。在奢侈品行业中,它是为数很少的,乃至是唯一的企业,敢于冒风险到诸如越南、南非等新地方去扎根落户(它在约翰内斯堡第一家商铺将于2004年10月底开张)。

今天,路易·威登在世界上雇佣了一万多位合作者。它在皮具生产上使用法国独一无二的高端技术,始终坚持质量第一的原则。它拥有13个皮革加工工场,其中10个在法国,2个在西班牙,一个在加利福尼亚州。

一项传统手工艺技能:礼帽盒的缝制特技

技术和美学革新

技术革新和追求新的款式始终推动着路易·威登的创新当路易·威登箱包公司于1898年向美国人介绍它的产品时,它已经有了发明家的形象(特别是1879年为去刚果探险者设计了一种床箱)和一种吸引人的品种,能满足爱美女士的愿望(1875年向她们推出了旅行式挂衣橱)。

路易·威登的总经理Serge Brunschvig强调指出:“做到体现旅行的灵魂始终是发展我们品牌的主攻方向之一,我们成功的一个诀窍是一贯监控好生产和销售两个渠道”。LV品牌自己手中掌握有商铺网络,各处都请了象日本的青木淳(Jum Aoki)那样世界上大名鼎鼎的建筑师来建造。靠了这个商铺网络,随着时间的推移,品牌的著名度不断地得到提高。
自从1998年自己的时装模特表演队穿着Marc Jacob签名设计的服饰登台亮相，这一有转折意义的事件之后,皮具制造商在世界上的声名大噪,已成了全球奢侈品的一个总体品牌,家喻户晓。它包括时装、鞋屐、钟表和珠宝,成了时尚潮流不可或缺的创导者。

为了隆重庆祝店庆150周年,路易·威登将于2004年在世界各地开设不下于20家的新店铺,其中有上海(中国)和孟买(印度)。今年开设的第一家是纽约第五大街上的铺子,这当然不是偶然的结果:LV也已经是大西洋彼岸最大的欧洲品牌了。