亚马逊的生鲜派送服务平台 AmazonFresh 已经作出了两个重大决定:把业务扩展到美国达拉斯以及下调服务订阅费用,从每年的299美元下调至每月14.99美元(约为180美元/每年)。这将是今年 AmazonFresh的第三次业务扩张,而随着订阅费用的降低,平台将会吸引到更多的客户。这一举动让食品分销商和批发商人人自危。
AmazonFresh 于2007年开始在西雅图试水,主要提供肉类、新鲜食材及杂货的家庭递送服务。经过6年的实验, 自2013年开始进行业务的逐渐扩张,每年扩展几个城市的业务范围,目前服务已覆盖美国17个城市,另外包括英国伦敦。业务向达拉斯进军之后,AmazonFresh 的业务城市便上升到19个。AmazonFresh 生鲜平台自成立以后虽然发展缓慢,但业务也一直处于稳步增长中,这和生鲜派送市场本身所面临的挑战离不开关系:生鲜产品利润低,货架寿命短,对温度要求高。
2016年AmazonFresh已经扩展到了美国波士顿和英国伦敦,而本次在达拉斯的扩张加速了平台业务扩张速度,这也就使得本次业务扩展备受关注。公司之前步步为营,在发展上积累了一些成功经验,未来或许就会毫无顾忌地进行快速扩张了。AmazonFresh的业务模块遵循了亚马逊的“支配发展模式”,借助前期稳健可控的发展来快速占据行业主导地位。
亚马逊在过去二十年都是以亏为主,但是对于这种运营状况,投资者似乎并不介意,而确实也有些看似亏损的地方最终也都转亏为盈了。公司将全部精力都放在了如何促进发展上,而不是忙着给股东分红利,这也就是为什么,亚马逊能在决策的关键时刻实现最大盈利。考虑到亚马逊最近在公司发展方面所做的充分准备,要大规模地扩张其产品和服务完全不成问题。
在食品派送方面,AmazonFresh所面对的竞争并不是很激烈。 Instacart是一家给居民运送日常食品杂货的平台, 其模式改变了过去传统的日用品购买方式,允许消费者从多家本地商店在线购买日用杂货,并向其提供一日送货服务。但是随着公司业务的扩张,Instacart 现在也面临着很多内部问题,包括员工工资无法正常发放等。而一些小型食品派送服务公司,比如 Peapod,则只局限在本地市场或单个食品分支勉强维持生存。在扩张方面,AmazonFresh似乎毫无压力,可以轻松进军各个目标市场。尤其是考虑到亚马逊在目标市场都建有自己的恒温仓库,在派送时间上也比Instacart更加严格,所以AmazonFresh未来的发展道路要更加清晰。另外还有传言说,亚马逊要 建设实体店用来提供订单路边自取服务。
当前AmazonFresh仍是面向消费者,业务区域也主要集中在大城市。而AmazonFresh的业务扩张之所以会让General Mills等食品批发商和分销商感到担忧,主要还是物流方面的原因。
亚马逊一直致力于改善其物流,而最近也取得了很大进展,比如租赁自己的货运飞机和卡车, 一跃成为了跨海洋货运代理。 亚马逊逐渐整合了其终端到终端的物流供应链,现已不再依赖于UPS和 DHL 等中间物流商来为其提供派送服务。其供应链完善以后,要提供廉价的电商服务对亚马逊来说简直轻而易举。在物流上掌握主动权以后,亚马逊就可以大大降低其电商交易成本,然后将实惠过渡给消费者,帮助消费者节约资金。亚马逊的这一举动无关利润,主要是为了抢占市场份额。 没有人喜欢在食品上花费过多金钱,在保证食品质量的基础上,亚马逊通过降低价格就可以轻松击败其竞争对手,在市场上站稳脚跟。
亚马逊当前的食品服务本身就需要大批量采购食品,而批量销售可以减少分级库存和运输,反而有利于提高利润。一旦亚马逊将重心转移到B2B业务上,就可以提供更具竞争力的价格,从竞争对手那里抢得更多市场份额。
Amazon 目前已经在向企业出售产品了,其Amazon Business (前身为 AmazonSupply) 业务模块在Prentis Wilson 接管不到一年的时间里,销售量已经超多了十亿。如果将批发业务也交给Amazon Business ,就会从希望减少花费的消费者那里获得更多的销售机会,尤其是有稳定需求的学校和医院。
在亚马逊的Fire智能手机失败之后,其随后的一系列尝试都取得了成功,比如Amazon Business、AWS、 Kindle、 Dash、 Alexa,甚至是CEO Jeff Bezos与Blue Origin 和 Washington Post进行的冒险合作尝试。毫无疑问,亚马逊在批发业务的尝试也必然不会失败。
当然,一切都还没有定论。毕竟AmazonFresh目前的业务还没有遍及全国,其服务也只是面向订阅用户,而不是企业。一家拥有基本B2B合约关系的公司,比如 General Mills或者Kellogg,都能够生存下来,甚至在比赛的号角还没有吹响之前就可以打败亚马逊。不过前提是,他们得建立起自己的平台业务模型。
所有的B2B供应商都需要警惕亚马逊向他们所在的市场进军。Amazon Fresh本次的扩张向外界发出了一个信号,那就是西雅图很可能已经是亚马逊的囊中之物了,而在三年之后,一切又都将不一样。最好的防御就是进攻,而最好的进攻就是:现在就开始创建自己的平台。