北极星：破茧成蝶的背后
位于烟台市滨海景区广仁街的北极星钟表文化博物馆国庆日开放迎客，开启了我国钟表文化之窗。在博物馆外侧墙壁上，用“北极星”自我研发的区域计时系统显示了14个城市的时间，馆内，各类、各时期的钟表依次排列，清晰地勾勒出北极星追求创新、塑造品牌、破茧成蝶的历程。
创新求变星光灿烂
在上世纪70年代初至80年代末，北极星年利税几亿元，是烟台市重要的支柱产业。1982年的统计数据显示，北极星当年的利税指标占烟台市的11%。但到了90年代中后期，北极星的发展遇到了前所未有的困难。市场竞争越来越激烈，企业生存环境越来越艰难，“北极星”这样的万人大企业遭遇国有企业的通病。烟台北极星国有控股有限公司董事长张兆基形象地说，那时的北极星犹如一艘战舰，虽然伤痕累累航速缓慢，但舰体依然完好，只要把发动机等关键设备大修一下，把阻碍快速前进的东西卸掉、换掉，这艘有着几十年实力积蓄的战舰，完全可以在现代化的市场战争中驰骋。
为了从根本上打碎影响企业发展的桎梏，北极星在烟台市委、市政府的大力支持下，围绕建立现代企业这条主线，在几个层面果断实施体制创新，积极按照三个“一批”即：做大做强一批，重组整合一批，关闭破产一批的总目标开展工作。2001年，烟台北极星国有控股有限公司成立，实行主辅分离，轻装上阵，主打手表、木壳钟、石英钟、技术用钟四大主产品。同时靠两手抓，一方面积极寻求政府支持处理遗留问题，烟台市政府在为北极星解困方面给予了很多政策支持，另一方面在经营效益、员工收入、人才培养、设备更新换代等方面积极开展自救。经过3年多的努力，制约北极星发展的历史遗留问题基本解决，有效资源得到了整合。2005年，北极星扭亏为盈，被评为中国名牌产品。近年来，北极星一直在不断地通过改革调整企业组织体系，强化激励和约束机制，提高应变能力、抗风险能力、创新能力。
除了体制创新，更重要的是技术创新。因为今天的企业发展已经演变为技术和创新的更迭。在张兆基看来，今天的企业如若还以一种永久不变的品牌形象来应对已经改变的市场，注定会走向没落。唯有创新才是企业生存和发展取之不尽的动力源(5.47,0.03,0.55%)泉。
北极星的技术创新得到了财政部门的大力支持。2004年烟台市财政局拨付资金60万元，对北极星科技创新给予支持；2005年拨付资金100万元，给予北极星名牌奖励；烟台市财政还先后对北极星给予了多方面的财政政策支持，如，对列入国家、省自主创新重点项目进行资金配套和贴息，对列入市级科技自主创新“双十”工程给予资金补助，对开展科技攻关、进行科技成果转化、消化吸收先进技术及技术创新活动给予资金补助，对列入国家、省科技重大项目进行资金配套，对科技发明和技术创新进行奖励，对国家级技术中心，给予150万元的资金补助等。另外，北极星还是2008年-2009年度山东省142个“重点培育和发展的出口名牌”之一，在有效期内，可享受国家、省里出台的各项扶持政策。
政府的支持给予北极星自主创新强大的动力。在技术上他们不断取长补短，开拓创新，研制成功的产品有的在国内外市场上占有重要地位，有的还填补了国内空白,北极星已经从钟表技术标准的跟随者，逐渐转变为行业标准的制定者。
多措并举逆市上扬
2008年全球金融危机的爆发，击垮了不少靠出口求发展的钟表企业。北极星2009年上半年的销售数据却显示，销售收入同比增长32.8%，市场全线飘红。
为什么北极星能够在金融危机的大环境下逆市上扬？张兆基指出，得益于对新产品的开发和新市场的拓展；得益于及时调整了产品结构，增加高附加值产品的产量；得益于在千方百计稳定外贸的同时，多措并举地加大了内贸市场的销售力度。
业内人士指出，目前，钟表行业的发展正由外贸主导，转向立足国内拓展内销。钟表业面临的战略主题，是怎样利用金融危机的这个机会，去推动产业结构的调整和升级，企业怎样去实现技术创新，这将改变钟表业多年以来坚持的一些发展战略、经营理念、合作模式。
北极星在这一点上可谓未雨绸缪。近几年来，北极星一直在高端定位，在木壳钟、手表、石英钟、特型用钟，以及宝石和弹性元件等方面实现了创新发展，现在生产的机械钟工艺水平已经达到了世界一流水平。“国内钟表的出路在高端，对于钟表企业来讲一定要攻占高端，锁定终端。只有这样才能改变国内钟表业量大价小的现状。”张兆基如此表示。
仅仅拥有高端产品是不够的，同时还必须具有健全的营销渠道。
在市场布局上，北极星采取高、中、低端并行战略，重点以中高端为主。为提高品牌的知名度，拓宽市场占有率，北极星采取一手抓国内市场，一手抓国际市场，实现两手抓两手都要硬的市场战略。
在稳定传统市场的基础上，北极星加大了市场的拓展力度，提出打造自主品牌旗舰店的经营思路。目前，北极星已在全国主要城市建成了多家旗舰店。同时，以旗舰店为轴心向周围辐射、销售，兼具售后服务和信息收集功能。张兆基说，旗舰店的建立，改变了北极星国内市场中高端“短腿”的现象，拉近了中、高端产品与消费者的距离。
在国外市场，北极星通过建立中介渠道，搭建与海外市场之间的联系平台，更好地拓展北极星品牌在国外的影响力。由于受金融危机的冲击，北极星传统的外贸市场也受到较大影响。为此，他们在积极开拓中美洲、中东、中亚及俄罗斯等市场的前提下，又到相邻的日本市场进行考察，并与日本的ALIAS公司就加工贸易及进出口方面签署了合作意向。
政府的支持也让北极星越“战”越勇。烟台市财政安排专项资金用于企业国际市场开拓活动奖励或补助，支持企业“走出去”。同时为积极应对国际金融危机对企业造成的影响，烟台市财政局、劳动保障局、经贸委等部门还于今年8月下旬先后分两批研究确定了“政府帮扶市属企业名单”。在第一批35户中，北极星就占了3家，其中有烟台北极星中信机械有限公司、烟台北极星华晶宝石有限责任公司和山东烟台钟表研究所。在第二批27户中，烟台北极星弹性元件有限公司又列入其中。政府的一系列举动，让北极星感受到了政府与他们共克时艰的决心，也有了更大的信心。