福布斯：苹果是创新者而非发明家

化腐朽为神奇

对于苹果接下来会推出什么样的发明，许多人都心存好奇。实际上，如果回顾苹果历史，大家就会明白一个道理：它不会去发明一种新产品，而是对别人已经上市的产品进行改进，然后将一个好创意变成一款伟大产品。

苹果是一个创新者，对于这一点，我从未怀疑过。iPod、iPhone和iPad，无一例外都是极具创新的产品，但它们都是在苹果对其他公司同类产品或概念改进以后推出的。

2001年10月问世的iPod并不是世界上第一款数字音乐播放器。韩国公司Diamond Multimedia早在1998年就推出了Rio PMP 300。更重要的是，如果不是无数科学家和发明者在存储、压缩、电池寿命等方面不断创新，这些产品或许并不会存在。

不过，苹果却展现出一种其他公司所不具有的非凡能力，将iPod与iTunes软件和音乐商店完美地融合在一起。再加上史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)高人一筹的营销功力，iPod不久便成为主导全球音乐播放器市场的一款产品。

行业黄金标准

无独有偶。2007年发布的iPhone同样并不是全球第一款智能手机。在此之前，Symbian、诺基亚和RIM(现已更名为黑莓)都曾推出过这种产品。第一款Android智能手机虽然姗姗来迟，直至2008年才问世，但在谷歌的鼎力支持下，安迪·鲁宾(Andy Rubin)早在2003年便推出了Android操作系统的开源版本。微软也在iPhone问世前几年推出了Windows Mobile移动操作系统。

实际上，iPhone也并不是第一款触摸屏智能手机，这一荣誉应该归于IBM的Simon Personal Communicator，后者早在1992年便闪亮登场。

同iPod一样，苹果只是对这一概念加工改进，令iPhone成为第一款功能齐全的触摸屏智能手机。诚然，苹果围绕iPhone进行了铺天盖地的宣传，但它成功利用这种炒作，不仅取悦了数百万用户，还成为全行业评判其他手机的“黄金标准”。即便是现在，黑莓、三星和其他厂商在推出新款智能手机时，专业测评人员仍会第一时间用苹果iPhone与其比较。

点石成金之术

苹果在2010年推出了iPad，这同样是一款极具创新精神的产品。但早在十年多以前，就有许多公司发布了各式各样的平板电脑。

2001年11月，比尔·盖茨在Comdex电脑展上宣布，微软将推出支持平板电脑的Windows系统版本。盖茨那时预测，平板电脑将在5年内成为最受欢迎的PC产品。

微软在平板操作系统领域的早期尝试以失败告终。但在苹果凭借iPad重新定义了平板电脑后，微软又以Windows 8操作系统和自家Surface平板作出回应，看上去它对初期的失败并不甘心。

在平板电脑领域，苹果并无开天辟地之功，但它凭借iPad，让平板电脑从一款命运多舛、影响力微弱的冷门产品，一跃成为移动领域最热门的硬件产品之一。iPad的成功，再度证实了苹果“点石成金”的能力。

下一个大事件

所以，在探讨苹果接下来会推出什么样的重要产品时，我们可以将目光瞄准那些已经存在、但仍有重大改进空间的产品。

有人说，智能手表会成为苹果创新的一个重要方向。实际上，市面上诸如此类的产品不胜枚举，只不过没有一款成为重磅产品。另一方面，如果苹果可以在三星、索尼、LG等公司现有产品的基础上进行重大改进，互联网“智能电视”或许会成为苹果的“下一个大事件”。

此外，苹果还有可能将触角伸向家庭自动化领域，与无数规模更小的公司竞争。强大的苹果会去挑战LG的“智能”电冰箱吗？我对此持怀疑态度，但的确希望苹果涉足自动化产品领域。我认为苹果不会在短期内推出什么智能汽车，不过开发娱乐、通讯或导航仪器倒是存在可行性，毕竟，这一市场依旧拥有巨大的发展空间。

所以，苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)或许正带着一帮工程师和设计师，四处寻找其他公司颇具潜力、但仍未达到苹果标准的产品。

实际上，苹果大可不必去开创一个改变世界的新产品类别，它只要开发出人们喜爱的产品，然后让人们相信自己离不开它们就行了。