6月24日晚，接受记者采访时，森达集团朱相桂始终不肯坐到他那宽大气派的老板桌前，说那样会让客人不舒服，搬张椅子坐到记者对面，促膝谈心。办企业的雄心、魄力，与做人的厚道、宽容，集于朱相桂一身。

办企业28年了，朱相桂称最让他自豪的，是森达去年税收首次超亿元，成为苏北第二家税收超亿元的企业。另一件事，是森达与五粮液、联想等齐名，评为中国最具领导价值的品牌。今年4月份，胡锦涛总书记、温家宝总理批示，要求这样的行业领先企业必须“大力推进国家名牌战略，努力在市场竞争中形成一批世界知名品牌”。这是他最大的价值体现。

“我是一个企业家，更是一名党员，”朱相桂诚恳地说：“从我个人来说，赚下的钱用不完，不需要更多的财富。但我们这批草根创业者，寄托着苏北振兴的希望。建湖在全国也许并不知名，但谈起森达无人不晓。我们就是要让森达成为苏北和盐阜老区的一张名片。森达的产业办到北京、上海、三峡，但总部仍留在建湖。我们还要把一起滚爬跌打的父老乡亲们带出来，有班上，有楼房住，老有所养，大病能医。作为一名党员企业家，要承担更多的责任和义务。”

抱着这种信念，28年前，朱相桂带领7位农民，牛棚作厂房，三个师傅一张床，办起了制鞋厂。没有技术，星期六请来上海的大师傅，老朱下河摸鱼摸虾招待人家；没有皮革材料，悄悄到山区收购，翻山越岭，走村串户……企业做大了，品牌叫响了，这种矢志不渝的精神贯穿森达发展始终。当初名不见经传的作坊小厂，如今已拥有制鞋、热电、IT、化工、生物等7个产业，今年产值将达50亿元。

朱相桂说，我就是要让人看看，在经济欠发达地区的苏北，没有资金、技术、人才，只要有创业的精神，也能办成巨人企业。

我国叫得响的国际品牌中，联想、海尔等，都跟高新技术和信息业沾上边，最有优势的劳动密集型行业，如纺织、服装等，却很少，森达是例外。而朱相桂宁愿把皮鞋看成一件艺术品。“它没有固定的标准、模式，全在于设计者的个性，创新是它的灵魂。”早在上世纪90年代初，朱相桂就拿出300万的年薪聘请意大利和我国台湾的设计师，负责森达新产品开发。同行纷纷紧缩规模应付严峻市场时，森达却投入1.5亿元创办科研开发中心。这些年来，森达不知拒绝了多少国际大企业的合作，“不愿丢了自己的牌子。”

森达的员工称朱相桂“董事长”。老朱却说自己也是“打工者”，“为社会打工”。28年来，森达创造了10亿元税收，将2万农民子弟兵带成一支现代产业大军。建湖老百姓则唤他“朱大爷”，情系乡民、发展家乡的朱大爷。镇南村的村民称，朱相桂是有这个“德”，才有这个“福”呀。

过去的镇南村，是个出了名的穷地方，全村400多户一半是困难户，一天三顿吃不饱，30多个小伙子找不到老婆。如今，这里家家通公路，户户住楼房，四成人家住别墅，人均年收入1.2万元。村民老了，每月领200元养老金，重病号免费治疗，初步建成高福利、园林式、现代化的小城镇。工业发达了，集团拿出300万元支持村里搞农业产业化，每年在教育上投资百万元。投资1000万元办起的森达小学，被评为“省级实验小学”。集团发起的捐资助学工程基金，资助了600多名失学儿童，30多位特困生圆了大学梦。

朱相桂感慨地回忆，当初运输条件差，生产的鞋子是由老百姓在泥泞的乡间小路上背出去的。粮食计划供应，城里来了大师傅，大伙儿省下口粮送到厂里。没有乡亲们的支持，森达没有今天。朱相桂说，森达今天的举动，也不全是感恩报德。28年来，随森达一起打拼的90％乡镇企业，全国90％的老鞋厂，都倒掉了。企业能否做大，很大程度取决于领头人的境界和胸怀，取决于企业家的道德品质、凝聚力。古人讲“修身、齐家、治国、平天下”，镇南、建湖，这里就是森达的“家”，是森达赖以生长的环境。

结束采访时，朱相桂硬要把记者送出大楼上车，并说森达最终的目标是“百年森达，百亿森达（产值）”。把社会价值当成企业宗旨的森达，我们祝福他。