红牛饮料品牌董事长严彬：曾经卖血度日的“红牛”富豪
害怕穷困，到泰国寻出路
2006年世界华商大会评选出的全球最具影响力的杰出华商排行榜上，占据第一位的李嘉诚几乎尽人皆知，而排在第二位的严彬，却很少有人知晓。不过提起“红牛”饮料、北京华彬国际大厦、北京沃德兰乐园等，很多人才恍然大悟，原来他就是这些项目的持有者。
很少有人知道，如今的商界大亨，在年轻时也经历过不少辛酸。1954年,严彬出生于山东一个贫穷的家庭,16岁初中毕业,作为那个年代必须上山下乡的知识青年,他来到河南省林县插队。
在这个与山西交界的极贫困地区他干了整整一年只得了92元钱。这一年里他天天吃的是红薯。
后来，“太害怕穷困了”，他选择了去泰国寻找新的生路。
初到泰国，身上没钱，没饭吃，严彬曾卖血度日。所以，当找到一个肯收他打工的老板时，老板问他要多少工钱，他的回答很简单：“管饭”。与严彬一起在唐人街打工的学徒中，还有两个来自昆明的大陆人，他们三人都吃得特别多。而身为北方人的严彬比那两个南方人更能吃。老板娘不高兴了，说：北方佬吃得真多!于是，他只好每顿就吃一碗，然后自己拿工资去买米，煮熟后用酱油拌着吃。
打工期间，严彬特别勤快。别的学徒都是睡到8点钟才磨磨蹭蹭起床，而他5点钟就起来打扫院子，做好工前的准备工作。结果，不到两个月，他就被老板任命为经理。
后来,经过很多年的艰辛打拼,严彬慢慢完成了自己的原始资金积累。1984年，他在泰国创办了华彬国际集团，主要经营物业、旅游、国际贸易等业务。
成功后的严彬说：“每个成功人士的第一桶金都是最艰苦的。那个时代是根据整个大的政治趋势、国家形势开始积累。我真正的第一桶金是来自于1989年的房地产项目，当时，很多人都拥向曼谷来介入这个项目。我在曼谷也有一个华彬大厦，也在市中心，26层楼，当年我就是靠投资房地产赚了那一栋楼，现在，那座大楼还在曼谷的市中心，虽然装修老一点，却是历史的见证。”
泰国曼谷的华彬大厦位于曼谷市中心素坤逸路6巷，商业地理位置相当于北京的西单，共有两幢大楼，租住着约300余户公司。在这座大厦内，严彬设立了曼谷的主体办事机构，包括红牛维他命饮料泰国有限公司、华彬公寓管理公司等机构。
他让“红牛”红遍中国
“红牛”功能饮料诞生在泰国，至今已有40多年的历史。发明这种饮料之初，正是泰国经济开始起步的阶段，这种以各种营养成分巧妙配合，能够提神醒脑、补充体力、口感好的饮料，很快就博得了人们的喜爱。经过长期不懈的辛勤耕耘，红牛先后在东南亚、中欧、澳大利亚等地逐步扎根，并且向四周各国家和地区覆盖，不断扩大市场，目前已经成为行销140多个国家和地区的著名品牌。在世界功能饮料行业中，“红牛”以销售总量和进入国家（地区）最多而闻名。其中，仅仅在泰国一地，年销售量就达到了10亿罐（瓶）。
1995年12月，严彬开始回国投资。当时他看到了中国市场的巨大潜力和“红牛”饮料对社会人群的意义，遂将“红牛”引进中国，在深圳特区成立了中外合资红牛维他命饮料有限公司。因此，严彬也被称为红牛进入中国的“牵牛人”。
据知情人士透露，当年红牛进入中国市场时，卫生部曾就功能饮料的试验、审批等程序专门到国外进行了一段时期的考察。后来经过卫生部审批，“红牛”才得以进入中国。由于当时中国还没有能量饮料的概念，因此有关部门将红牛饮料定义为特殊用途饮料。
那时国内功能饮料市场还是一片空白，是“红牛”将此概念率先引入，并进行了普及，第一年仅市场推广就耗费了两亿人民币。初期可以说走得很艰难，第二年“红牛”便红遍了中国的大江南北。
1998年10月，红牛建立北京生产基地，并将总部设立在北京，注册资金1亿元人民币，是当时北京市最大的中外合资饮料企业之一。
后来红牛成了全国声援申奥活动的著名企业之一，并举办了各种活动支持体育事业。当时红牛的口号是：为在改革开放中自强不息、蒸蒸日上的中国人民添力加劲。目前,该饮料仍占据着中国功能性饮料很大的市场份额。
豪赌“胡子工程”
1995年对于华彬来说是有着突破意义的一年。也就是在这一年，他在北京买下了当时的一座烂尾楼，后来将其开发成北京CBD的顶级商务楼华彬国际大厦。
市场敏感这个东西，严彬有着自己的理解，他说：市场敏感书里是没有的，关键是你是不是注意这个东西，是不是很冷静地去看待市场，企业到了一定程度，市场是第一位的。你不会做市场，不会看到你自己的消费人群，不会找出自己的市场空间，什么都是假的。1997年成功应对亚洲金融风暴就是例证。这点可以不惭愧地说，很多人都佩服我。从中国大陆来到泰国的人，能在金融风暴的前半年就把财产变成现金全调回大陆了，不敢想象呀。其他的企业都是拿美金在投，而且当时国家币值贬值近两倍，我反而是在赚钱，泰国的金融界提起这一点，都冲我伸大拇指。泰国华人也好，泰国企业也好，都没有这个敏锐度。这个还是要靠悟性。我每天晚睡早起，看很多报纸，中文的、英文的，动脑筋去琢磨。
说起北京华彬大厦，还有一个故事。华彬大厦原来是一个“胡子工程”，拖了12年之久，严彬相中了这个烂尾楼，便请了一个商业银行的行长来商
量，想把这个楼从法院盘出来，再贷款把它建起来。那是1997年至1998年间的事，那个行长说，这楼在长安街旁立了12年了，谁要是还能把它建起来，他“就从楼上跳下去”。12年时间，长安街上没人能把那栋烂尾楼建起来，对华彬来说这是个很大的挑战。当时的他就像枪响了战士要上战场一样，每天都呆在工地上，23层的高楼，他一天能上下20多次，认真检查每一层的每一处细节，看为什么出问题。总之，那段时间严彬尝尽了辛酸苦辣。
后来，当华彬大厦建成开业时，严彬去请那个行长，行长没再来。
如今的北京华彬国际大厦地处长安街的黄金地带，占地面积1.08万平方米，由中国香港和法国设计师负责室内外装修设计，总建筑规模5.3万平方米，整体达到5A级智能水平，大厦内云集了国内外众多知名企业。而泰国驻华使馆也位于大厦内，这透露出严彬和泰国政府很不一般的关系。
在中国“代理”泰国
提到严彬名下的资产，就不能不提2000年建成的华彬庄园。这座内部设施服务堪称一流的豪华庄园，是国内外富商、名人聚会的场所。
在华彬庄园内，有座外形建筑和美国白宫极为相似的“白宫酒店”，这里是会员们（据悉，没有至少10万美金的注册，是不能成为庄园会员的。）聚会的地方。酒店门前经常停放着凯迪拉克、宾利、劳斯莱斯等顶级名车，酒店内部的装饰也可以用“叹为观止”来形容，雕塑、旋梯、壁画、举办露天舞会的巨大凉台等，无不透露着西欧宫廷风格。而酒店大堂还放着一颗据称价值3亿元的世界最大的夜明珠，以及辽代的皇冠和圣安德鲁斯的古董球杆。
除了“白宫酒店”，庄园内处处都可感受到高档和奢华。这里拥有包括206套高级标准客房的超豪华酒店，10万平方米的高档别墅群，专门聘请著名医院大夫坐堂的医疗保健中心，以及拥有纯血马、奥尔洛夫马、金州马、果下马等世界名马的马术俱乐部。很多设施服务都带有皇室特色。
另外值得一提的是，庄园里还有具备国际比赛标准场的顶级高尔夫球场。高尔夫球场是严彬特意请国际高尔夫球场设计大师设计的。据说，连高尔夫球场的球童也是从泰国精心挑选聘请而来的。
来华彬庄园居住的名人不胜枚举。泰国诗琳通公主、泰国上议院议长等都是常客。此外，美国前总统克林顿、美国加州州长施瓦辛格也来过这里。这些贵宾的到来，无不说明严彬这位商界大亨的不同寻常。
据多家媒体报道，严彬与泰国上层联系紧密，与数任泰国前总理都有不错的交情，他还担任过泰国上议院议长特别经济顾问。在泰国和中国交往的各个领域，都可以看见严彬和华彬国际的影子。他俨然在中国“代理”着泰国。其实，严彬与泰国政经界人士的良好关系，与泰国社会的特色不可分割。泰国政界与商界有着特殊关联，泰国某个政党的建立，往往背后有商人的支持。十几年前，也就是严彬成立华彬国际集团之后，他就与泰国政府保持着不错的关系。据华彬集团内部人士透露，“严总与泰国前总理他信两人早年就认识了，私交非常好，他们之间以前有过一些合作”。众所周知，他信担任总理前，已经在商界滚打多年，其家族经营电信行业。
据悉，由于与政界人士经常在高尔夫球场上谈公事，本来对高尔夫一窍不通的严彬，也爱上了打高尔夫球。
演绎低调的强势
泰国盛产钾矿，尽管中国企业曾跟泰方接触，但并未成功。后来，在华彬集团的牵线搭桥下，中农集团、中化集团、中国进出口银行等中国企业逐渐介入了该项目；而在橡胶园项目上，泰国商务部判断，随着中国汽车市场的蓬勃发展，对轮胎的需求会大量增加，加工轮胎的橡胶也会成为一种需求大增的原材料，盛产橡胶的泰国可以成为中国重要的橡胶供应国。因此，在看好中国市场的前提下，华彬集团早在2004年就开始了前期工作。
经过20多年的发展，严彬已经把华彬集团打造成为一个集体育文化产业、旅游休闲度假、功能饮料、国际贸易、房地产及物业经营管理、矿产资源等多种产业于一体的跨国投资集团公司。该集团在新加坡、加拿大、美国、英国、德国等国家都设立了分支机构。
将华彬集团做成这样一个庞大的企业，严彬本人又是怎样一个人呢？在他低调行事风格的影响下，外界自然了解不多。据一位曾经在华彬工作过的员工透露，严彬为人十分低调，但性格比较“强势”，多数时间喜欢住在华彬庄园的别墅内。
熟悉泰国情况的人告诉记者，严彬在泰国的行动也非常低调，即使创出了“红牛”饮料这样大的品牌，也没有任何招摇之事，其所作所为很少见诸报端，别说什么花边新闻，就连该公司的大动作都少见报道。在泰国侨界，像严彬这样谨慎、低调的华商并不多见。提到“严彬”，华人华侨圈里的人一般会三思后才明白此人何许人也，然后直接与“红牛”饮料联系起来；而泰国人只有在补充提到“红牛”饮料，才会恍然大悟“严彬”是谁。