近日,科学家在月球表面发现了一件奇怪的事情,在月球两极的岩石中存在铁锈。“生锈”是一种化学反应,需要氧气和水才能自然发生,而月球上完全没有氧气。科学家们正在试图找出月球“生锈”的原因。
这件事情的起因,是一名科学家——李帅,在《科学进展》(Science Advances)上发布了一项新研究。
李帅从印度太空研究院(Indian Space Research Organization)的“月船一号”(Chandrayaan-1)轨道器获取数据,发现月球两极的岩石与月球其他地区的岩石组成不同。经过进一步的观察,他发现了赤铁矿,一种常见的氧化铁——铁锈。
他联系了科学家和美国宇航局喷气推进实验室来确认这一发现。
“一开始,我完全不相信。以月球目前的条件来看,不应该存在赤铁矿。”李帅联系的科学家之一,喷气推进实验室的科学家Abigail Fraeman说。“但自从我们在月球上发现了水,人们就一直在猜测,如果水与岩石发生了反应,那么月球上可能会有更多种类的矿物质。
那么,在没有空气的月球上为什么会存在铁锈呢?这可能和地球有关。
首先,2009年10月,人类科学家证实了月球上确实有水存在,它们以气态水和固态水的形式存在。人们认为,经常撞击月球的物体有助于释放水分子,将这些水分子与月球表面的铁混合。
当然,需要氧气,铁才能生锈。月球由于和地球的距离十分接近,月球从地球的上层大气中获取了氧气。而李帅的发现从侧面证实了这一说法,月球面对地球的那一面比不面对地球的那一面有更多的锈。
他认为月球生锈的过程,其实已经持续了几十亿年。