1946年5月15日，由毛泽东题写报名的《人民日报》在邯郸市创刊，当时该报为中共晋冀鲁豫中央局机关报。同年6月底，人民日报社先后移驻武安南文章村、河西村。1948年6月15日，人民日报社迁往西柏坡，与《晋察冀日报》合并，改为中共华北局机关报，报名仍为《人民日报》。从1949年8月起，《人民日报》改为中共中央机关报。《人民日报》为中国第一大报，被联合国教科文组织评为世界上最具权威性、最有影响力的十大报纸之一。60年来，《人民日报》坚持正确办报方向，积极宣传党的理论和路线方针政策，积极宣传中央的重大决策部署，及时传播国内外各领域的信息，为我们党团结带领人民夺取革命、建设、改革的重大胜利作出了重要贡献。特别是改革开放以来，《人民日报》深入宣传中国特色社会主义理论体系，深入宣传改革开放和社会主义现代化建设的巨大成就，深入宣传广大干部群众团结奋进的先进事迹，高唱奋进凯歌，弘扬民族精神，为激励全党全国各族人民积极投身改革开放的伟大事业作出了积极贡献。党中央历来对《人民日报》非常关心，从办报思想、办报方针到日常宣传、内部建设都有明确指示，为《人民日报》的宣传报道和事业发展指明了方向。党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央对《人民日报》十分重视，胡锦涛等中央领导同志多次对《人民日报》宣传报道等工作作出重要指示。2008年6月20日，在《人民日报》创刊60周年之际，胡锦涛总书记亲临人民日报社考察工作，看望干部职工，发表重要讲话，深刻阐述了新闻宣传工作的历史地位、重要作用、根本原则，对提高舆论引导能力提出了新的更高要求，对进一步办好《人民日报》提出了殷切期望，为《人民日报》在新的历史起点上奋勇前进提供了强大的精神动力和思想武器。为适应社会主义现代化建设事业发展需要、满足广大读者要求，《人民日报》的版面形式和报道内容不断调整改进，由初创时的4个版增加到目前的24个版（周六、周日为8个版）。其中，一至五版为要闻版，六版为视点新闻版，七版为理论版，九至十六版为新闻版，十七至二十版为周刊、专版和副刊。辟有《经济周刊》、《新农村周刊》、《民主政治周刊》、《议政建言周刊》、《党建周刊》、《文教周刊》、《民生周刊》、《国际周刊》、《国际副刊》、《副刊》，以及《军事》、《台港澳侨》、《文艺评论》、《读者来信》专刊等。评论和理论宣传是《人民日报》的重点和优势，除社论、评论外，还设有《人民论坛》、《人民时评》、《声音》、《思想纵横》、《今日谈》等一批言论栏目，“任仲平”、“何振华”、“国纪平”影响力日益彰显。《政策解读》、《热点解读》、《人民观察》等一批栏目，受到广泛肯定与好评。2008年在抗击低温雨雪冰冻灾害、维护西藏社会稳定、抗震救灾和北京奥运会残奥会、纪念改革开放30周年等重大事件的宣传报道中，积极引导国内舆论，有效影响国际舆论，在重要时刻发挥了重要作用。近年来，在保持原有风格和传统、保持指导性和权威性的基础上，认真落实“三贴近”要求，努力办出特色、办出水平，进一步增强了新闻性、可读性、群众性和服务性，使报纸宣传更加贴近生活，贴近实际，贴近群众。1985年7月1日，创办了《人民日报》海外版。《人民日报》海外版是中国对外发行的最具权威性的综合性中文日报，是沟通海内外交流与合作的纽带和桥梁。主要读者是海外华人、华侨、港澳台同胞和在各国的留学生与工作人员。除在国内印刷外，还在纽约、旧金山、洛杉矶、东京等10多个国外城市印刷，发行80多个国家和地区。2009年8月1日，创办了《人民日报》藏文版，对开4版，公开发行，主要面向西藏全区和四川、云南、青海、甘肃等省份藏族聚居区的农村基层党支部、中小学等赠阅。 　　人民日报社目前还编辑出版二十多种报刊，包括《环球时报》、《中国汽车报》、《中国能源报》、《证券时报》、《讽刺与幽默》、《健康时报》、《生命时报》、《国际金融报》、《环球时报英文版》等报纸和《新闻战线》、《人民论坛》、《环球人物》、《新安全》、《汽车族》、《家用汽车》、《商用汽车新闻》、《摩托车趋势》、《汽车与运动》、《人民文摘》、《中国经济周刊》、《平安校园》等刊物。人民日报出版社每年出版新闻、时政、文学、法律、教育等各类图书150多种。1997年1月1日，人民日报社创办了人民网。人民网(www.people.com.cn)是国家重点新闻网站的排头兵，在国内外具有重要影响，已成为人民日报社新闻宣传的重要品牌和重要窗口。人民网以“权威性、公信力、大众化”为办网宗旨，目前拥有中文（简、繁体）、蒙文、藏文、维吾尔文、哈萨克文、朝鲜文、彝文、壮文以及英语、日语、法语、西班牙语、俄语、阿拉伯语等6种外语共计15种版本，用文字、图片、动漫、音视频、论坛、博客、播客、掘客、手机、聚合新闻（RSS）、网上直播等多种手段，依托人民日报社国内外70余个分社的采编力量，每天24小时在第一时间向全球网民发布丰富多彩的信息，内容包括政治、经济、社会、文化等各个领域。人民网设有《人民日报》PDF版和报系20多份报刊的电子版,网民覆盖200多个国家和地区。人民网强国论坛是中国网络媒体创办的第一个网上时政论坛，被称为“最著名的中文论坛”。胡锦涛总书记在人民日报社考察工作时，做客人民网强国论坛，通过视频直播同广大网民在线交流，引起巨大反响，受到中外媒体的广泛关注和网民的交口称赞。2006年7月1日，人民网“中国共产党新闻网”全新改版后正式推出,成为互联网上最集中、最系统、最全面地介绍中国共产党的权威网站。中国共产党新闻与中国人大新闻、中国政府新闻、中国政协新闻、中国工会新闻、中国妇联新闻、中国科协新闻等栏目构成中央网群板块，已成为发布国家重要新闻、权威解读政策法规和沟通人民群众的重要桥梁。人民网上建有全国性的领导干部网络留言系统“地方领导留言板”，为全国60多位书记省长，近1000位副省、地市级党政正职官员及1000多位县委书记分别开通页面，供网友留言交流。创办三年来，已有数十位书记省长、近百位地市级领导公开向网友做出回应，近万项网友问题得到解决，已成为广大网友沟通领导、传递民意的首选渠道，中国互联网最受瞩目的官民互动平台。人民网正着力打造Web2.0多媒体原创互动体系，人民电视、人民播客、人民掘客和手机人民网、手机强坛、手机电视、手机报、手机短信等新媒体服务丰富多彩，广受业界肯定和网民欢迎。以网络电视、手机媒体两个新领域为重点，人民网目前已获得信息网络传播视听节目许可证、广播电视节目制作经营许可证和3G手机视听节目内容服务许可证。近年来，人民网多种网络直播形式参与重大活动报道，影响大，效果好，深受各界好评。《人民日报》的新闻信息采集渠道遍布国内外。目前，人民日报社在国内设有33个分社，国外设有39个分社。1992年，人民日报社率先在全国报业建成卫星版面数字传输系统，做到全国43个承印点同步接收、印刷、发行《人民日报》。目前，人民日报社VSAT卫星通信网拥有130多个卫星地面站。2001年编辑业务网络建成并投入使用，采编工作实现网络化。2003年总社与国内分社的VPN远程图文传输网络建成并投入使用，实现记者远程新闻稿件和图片传输的网络电子化。2004年视频点播系统建成并投入使用，实现网络查询视频资料和网上电视广播及点播。2008年建成信息管理系统，实现报社与国内外分社、报刊的信息共享、互联互通，提升了报社信息化建设水平。近几年，人民日报印刷厂先后引进具有世界先进水平的新闻纸轮转胶印机和商业轮转机，印刷质量和速度在国内名列前茅。2009年6月，经中央批准，人民日报社进行了机构与职能调整改革，形成由22个内设机构、72个派出机构、2个所属单位、4个办事机构、25家社属报刊、若干家所属企业共计六大板块组成的基本架构，初步建立责权一致、分工合理、执行顺畅、监督有力的管理体制和运行机制。人民日报社积极开展对外交流，与国际新闻界交往频繁，促进我国主流媒体与世界各国主流媒体的交流和合作。近年来，先后举办“中日经济研讨会”、“中日文化研讨会”、“10+1（东盟与中国）媒体合作研讨会”、“10+3（东盟与中、日、韩）媒体合作研讨会”等国际会议，均取得圆满成功。2000年以来，人民日报社社长、总编辑等会见并采访了10多个国家的总统、总理(首相)或政府其他主要领导人。50多家国外主要媒体的社长或总编辑先后访问人民日报社。每年来访的外国记者、学者、各界人士近千人次。《人民日报》全年日均发行量基本稳定在230万份，2009年1月1日，《人民日报》收订量达235万余份(不含海外版)。2007年7月1日，在全国范围实现彩色印刷。按照构建现代传播体系的要求，初步建成以《人民日报》为主导，以《人民日报》和《人民日报》海外版、人民网为主体，以社属报刊为主体拓展的新闻传播格局，形成公益性文化事业与经营性文化产业相互促进、繁荣发展的事业发展布局，逐步走上科学发展的轨道，较好地实现了社会效益与经济效益的统一，为把人民日报社建设成为让党放心、让人民满意的国际一流媒体奠定了基础。