1898年，广东南海人冯福田在香港创立中国第一家化妆品公司——广生行，这便是上海家化的前身，屈指一算，它已走过118年的漫长岁月。而历经了百年风雨后，上海家化依然屹立不倒，并且还发展成为中国最大的化妆品企业。那么，就让我们回顾它的尘封往事，从一个侧面去了解中国化妆品企业的发展历史。

中国人使用化妆品的历史极为悠久，早在先秦时期，当时的女性已经开始使用化妆品来美化自己的容貌。那时候，胭脂、水粉、眉黛都是很受妇女欢迎的日常梳妆用品。使用化妆品，最初以宫庭妇女为主，后来逐渐扩展到民间。形式从自产自用，逐步发展到集中生产的小作坊。

我国历史上著名的化妆品作坊是扬州谢馥春与杭州孔凤春，都有百余年的历史，也都是由采炼芳香物供应宫庭发展起来的。

而现代化的化妆品厂，则是始建于1898年的广生行。1905年，广生行开风气之先，向市场推出了“双妹牌”花露水和雪花膏，这比1895年问世的“旁氏”雪花膏只晚了10年。广生行不断发展进步，在1915年世博会上，“双妹牌”粉嫩膏荣膺金奖。

双妹品牌的产品源自中国古代贵族养颜秘方，并融汇中西美妆方略的高端化妆品，曾被巴黎时尚界称为“SHANGHAI VIVE”。

早在1903年，广生堂的创始人冯福田就将双妹品牌带到上海滩，在塘山路成立上海发行所。1910年，双妹又入驻南京路475号，正式确立了其中国第一高端化妆品的地位。也就在同一年，广生行聘请关蕙农、杭稚英和郑曼陀等月份牌名家为双妹绘制广告。直到今天，“双妹”月份牌广告仍受到世界各地收藏者的青睐，成为中国月份牌的经典代表。

20世纪30年代，广生行在上海建立了工厂，开始在这个中国最时髦的城市研发生产化妆品。这意味着广生行在上海实现了研发、生产和销售的完整供应链，同时它也是上海家化的源头。这一时期正是中国民族工业开始蓬勃发展的时期，被史学界称为“黄金十年”。在这样的大背景下，上海广生行也迎来了全盛期，其每年的营业额在法币500万元左右，最高达法币600万元之多，旗下的双妹品牌更是力压国际品牌，成为上海滩首屈一指的美妆品牌。

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，中国开始了艰苦卓绝的抗日战争。随着上海的沦陷，广生行上海工厂也出现了危机。由于化学原料被日本人控制，广生行上海工厂的生产也变得时断时续，可谓步履维艰。

与此同时，广生行创始人冯福田南下广州发展，由于国内战况恶化，他又回到香港发展。所以说，上海之外的另一支系又叫香港广生行。1941年10月，香港广生行正式在香港股票交易所上市。1949年全国解放后，广生行上海工厂就与香港广生行正式分离了。

前者演变为赫赫有名的上海家化，而后者在1949年之后便把业务集中在了香港及东南亚，同时发展地产、按揭等业务，成为了一家拥有22亿元的集团公司。

上海解放之初，各行各业百废待兴，全市12000家工厂企业中只有30%在勉强维持开工生产，上海广生行也到了难以为继的窘境，于是它便被政府接管，才免于破产倒闭的命运。

1953年，新中国开始进行社会主义工商业改造，上海的企业开始实行公私合营，1956年上海广生行更名为“公私合营广生行制造厂”。两年后，这家“新企业”又与上海明星厂、东方化学工业社、中华协记化妆品厂等著名工厂强强联合，组建成上海明星家用化学品厂。从这个时候起，上海家化完整的前身就诞生了。

值得一提的是，上海家化的前身之一上海明星厂，解放前就是上海滩有名的化妆品企业，该厂旗下的“明星牌”花露水是当时颇为流行的经典国货。这一时期，由于有众多业界“明星”企业的加入，上海家化成为了名副其实的“上海明星家用化学品厂”。

改制后的“上海明星家用化学品厂”犹如一个传承多位名师绝艺的武林高手，拥有多个知名品牌产品，在业界所向披靡，无人可敌。不仅如此，在20世纪60年代初期，该厂又推出了“友谊”和“雅霜”等品牌。

如果说“双妹”属于旧时代，那么“友谊”和“雅霜”则属于那个“火红的年代”。

友谊雪花膏装在光洁的白瓷瓶里，再配上果绿色的铁盖子，瓶身中央还有一个小小的拱形凹槽，上面贴着烫金商标，成了那个年代“上海货”的经典代表。而雅霜雪花膏则在三四十年代就已经流行于市，改制后的“上海明星家用化学品厂”又将其发扬光大。这两大品牌，也成为了新中国人民最早的护肤品。

随着“十年文革”的到来，上海明星家用化学品制造厂的名称就显得颇不合适宜了。1967年，上海明星家用化学品制造厂中的“明星”和“制造”两个词被拿掉了，“上海家用化学品厂”这一名字正式启用。

虽然文革影响了企业的生产，但在这一段时期，上海家化还是创造出了一个小小的亮点。1972年，上海家化向国内推出了第一支“美加净”牙膏，很快便成为国内耳熟能详的品牌。后来，“美加净”创造了中国化妆品市场的第一支二合一的香波、第一支护手霜、第一支防晒霜、第一瓶定型摩丝、第一瓶香水。在20世纪80年代，上海家化的美加净成为中国化妆品第一品牌。

其实“美加净”牙膏早在1962年就诞生了，它是我国第一支双氟牙膏，并用铝管包装材料和新型的洗涤型发泡原料，淘汰了管口易污染、口感不佳的铅锡管和肥皂型发泡剂，真正使得中国牙膏打入了国际市场。只不过在那样一个凭票消费的年代，普通百姓并没有多少机会接触到它。

“美加净”这个品牌本来属于上海家化，但当时国家实行计划经济，所以“美加净”商标便分别由四家公司共享。“美加净牙膏”是上海牙膏厂的，“美加净洗衣粉”是上海白猫股份有限公司的，“美加净香皂”是上海制皂厂的，“美加净化妆品”则是上海家化的。

这也造成了到现在为止“美加净”品牌还没有统一的原因。

随着“文革”的结束，中国经济逐渐步入快车道，上海家化也趁着改革东风加快发展，创下了多项全国第一。应该说，葛文耀是上海家化复兴的最大功勋人物，他执掌上海家化的时间长达28年。

1985年，葛文耀担任上海家化厂长，那时上海家化只有400万元的资产。仅仅用了5年的时间，上海家化的固定资产和利税都位居全国化妆品行业之首，市场占有率高达16%，效益进入了当时中国500强企业中的300名。此间，该厂推出的“美加净系列”产品成为国内销售量最大、品种规格最全、获奖次数最多、知名度最高的中国民族化妆品第一品牌。

也正是在上海家化最为辉煌的1990年，“六神”花露水横空出世。这款产品紧紧抓住国内消费者对中草药的信赖和青睐心理，保持鲜明的本土文化特色，成为夏季个人护理用品的第一品牌。

迄今为止六神旗下的产品线共涉及6大系列52个品种。分别为花露水系列、沐浴系列、香皂系列、粉系列、宝宝系列、夏日随身系列在内的个人护理产品，总计有108个产品。在当今国内民族日化产品品牌中，“六神”起着中流砥柱的作用。以多年两位数的销售增长率，在夏季市场上保持了领先优势，被誉为夏日里的绿色帝国。

这一时期，上海家化除了推出“美加净”和“六神”两个“拳头产品”外，还推出了现今本土品牌中在百货渠道第一护肤品牌佰草集。2005年4月，“佰草集”进入国际知名化妆品连锁专卖店丝芙兰（Sephora），由此进军国际市场。2008年，正式进入法国巴黎市场，掀起了一股中国本草风。

20世纪90年代初，经济改革进一步深化，外国资本纷纷涌向中国这个新兴市场。在这种大背景下，上海家化与美国庄臣父子有限公司合资成立了上海露美庄臣化妆品有限公司。合资后，上海家用化学品厂规模缩小了很多，但是母体得到了保留。

也正是在这个时候，上海家化把当时自己最具知名度的两个品牌——“美加净”和“露美”投入到新成立的合资公司中，由美方全面管理。美国庄臣公司是世界领先的家庭清洁用品、个人护理用品和杀虫产品制造商之一。虽然当时的合资公司有意向化妆品行业发展，但经营化妆品毕竟不是庄臣的强项。由于经营不善，“露美”和“美加净”这两个曾经著名的品牌市场声誉度逐年下降，面临被淘汰出局的危险。

到1991年，“美加净”的年销售额一落千丈，从前一年的3亿多元一下子降至600万元。曾经的“第一护肤品牌”好像一夜之间在市场上蒸发了。面对昔日的“宠儿”沦落到如此的地步，上海家化岂能甘心。1994年，趁庄臣公司在全球范围调整产品线的时机，上海家化毅然出巨资回购“美加净”品牌。

1997年，“美加净”在被收回三年后，又重新被评为上海市著名商标。从2007年开始，上海家化在分析市场竞争环境和竞争对手之后，逐步酝酿“美加净”的复兴计划，通过对品牌整体的重新规划和梳理，同时开发相应的新产品，取得了良好的市场反馈。2010年的财务报表显示，“美加净”全年销售额超3亿元，年增长率达到10%以上，市场占有率2%左右。这一民族品牌在回归上海家化后，正逐步走出阴霾，迈向复兴之路。

就在上海家化回购“美加净”的前两年，也就是1992年，企业改制为“上海家化联合公司”，开始按照当时全球领先的市场管理模式推行“品牌经理制度”，这为上海家化从一个计划经济下的工厂转变为市场经济条件具备竞争力的现代化企业奠定了重要基础。

“品牌经理制”着力培养本土的营销尖端人才，同时上海家化还建立了第一个初级呼叫中心，这就是后来“800消费者热线”的前身。1995年，上海家化获得了挪威船级社通过的ISO-9001质量体系的国际认证，成为中国家用化学品生产企业中首家获得国际质量体系认证的企业。

1999年，作为上海工业实施大集团战略的重大举措，“上海家化联合公司”吸收兼并了“上海日用化学（集团）公司”，于是就有了新的“上海家化（集团）有限公司”。

2001年，上海家化再次改制为“上海家化联合股份有限公司”并在上海证券交易所成功上市。资本平台的搭建，为这家百年老店走向世界舞台奠定了坚实基础。

“六神”“美加净”“佰草集”等多个知名品牌组成了上海家化品牌部落，分别占据了各自细分市场的领导地位，其强大研发和品牌实力体现出综合竞争力，使得上海家化成为唯一能与国际同行展开全方位竞争的本土日化企业。2008年，公司营业收入达到24.93亿元人民币，净利润达到1.85亿元人民币。

在2008年8月，上海市出台了《关于进一步推进上海国资国企改革发展的若干意见》，这是上海新一轮国资改革的总纲领，其中明确提出要推动一般竞争性领域国资的调整退出。在“靓女先嫁”的思路主导下，上海市决定出售上海家化。

2011年10月，国资正式退出上海家化，这引发平安、海航、复星三大集团的争相竞购，最后平安集团旗下平安信托凭借资源优势和宝贵的承诺胜出。12月，平安信托以51.09亿元的价格正式入主上海家化。此后，上海家化的身份从国有变成了混合所有制企业。

平安入主两年后，上海家化的业绩持续上升，2014财年，上海家化营收53.34亿元，增幅高达19.38%，在这样大的体量上实现大幅度增长，并不是一件容易的事，何况这是公司改制后在各界质疑中取得的成绩。

现在的上海家化是中国最大的化妆品公司，并与花王等跨国公司开展合作，“佰草集”品牌也已经是中国化妆品走出国门的代表品牌。