总部设在香港的恒生银行依靠与汇丰完全不同的经营策略，连续第二年被《彭博市场》杂志评为全球最强银行。尽管两家银行昔日都以香港为根据地，但汇丰通过向全球扩张，登上了欧洲最大银行宝座，其于1993年将总部迁到伦敦，几乎在每个主要国家都设有网点。汇丰于1965年首次入股恒生银行，目前持股已达到62%。

如今，拥有150年历史的汇丰正在为削减成本而奋斗，2011年来宣布的累计裁员数达到约8.7万人。“全球性金融企业集团的时代即将告终，”麦格理集团驻香港分析师Ismael Pili说，其给予恒生银行跑输大盘的评级。“银行真正应该做的是成为本土市场的强者。” 汇丰驻香港发言人Gareth Hewett对此不予置评。

恒生银行正在贯彻这个策略。该银行的经营网点遍布香港地铁站和购物中心，绿色招牌十分醒目。香港18岁或以上居民有半数以上把钱存在恒生在香港的240个营业网点中。按照网点数量排名，恒生是香港第二大银行，该行凭借扎实的存款基数，扩大公司贷款和理财业务。恒生行政总裁、现年62岁的李慧敏在位于公司大楼第24层的宴会厅，用五种不同蛇肉精心烹制而成的蛇羹款待贵宾客户。香港本地人相信蛇羹可以滋阴补血。

撇开蛇羹的滋补功效不说，香港和中国内地居民财富增长也让恒生银行受益。彭博的全球最强银行排行榜上，前20家银行中有6家是亚洲银行，其中5家位列前十。去年并列第二名的日本农林中央金库今年仍是榜眼。第三位是新加坡的华侨银行，另外两家新加坡银行分别列第9和第10名。今年是彭博对全球总资产达到或超过1000亿美元银行进行排名的第五年。

世界最强20银行排名

更富裕的亚洲

国际货币基金组织(IMF）预测亚洲国家与地区今年的国内生产总值(GDP）将平均增长5.6%，增速为欧洲预测增长1.8%的近三倍。亚洲富人资产在膨胀，据加拿大皇家银行和凯捷（Cap Gemini）数据，亚太区有469万人的净资产至少达到100万美元，他们去年合计资产总额增长11%至15.8万亿美元，增速为全球之首。“亚洲巨大的财富创造能力让那里的银行能够出类拔萃，”BNP Paribas Investment Partners驻香港的亚太股票业务负责人Arthur Kwong说。“许多银行资本充裕。”

亚洲最强的一些银行与他们的全球竞争对手都在提升资本质量。农林中央金库曾经在截至2009年3月末的那个会计年度亏损5720亿日元（46亿美元)，当时该行把主要来自农民和渔民的资金投向最后成为坏账的美国抵押贷款支持证券。如今，首席执行官河野良雄投资主权债等境内外高评级债券。“我们的目标是把资本水平维持在远高于全球标准之上，”农林中央金库高级董事总经理斎藤真一表示。在排名周期内，这家银行一级资本与风险加权资产的比率为17.6%，在包含股权和部分次级债的高质量资本分类排名中列第五位。

巴塞尔银行监管委员会一直催促全球所有银行提高资本标准。最新的巴塞尔协议III把核心资本充足率的底线上调两倍至7%。各国监管机构还可以自行设定更加严格的标准。彭博根据五个准绳对银行进行排名，资本实力是其中之一。另外四个是不良资产、贷款损失拨备、存款和经营效率。

如果想找出恒生银行的弱点，那就是中国内地。其上海分行在内地大中城市设有约50个营业网点，主要向在内地做生意的港资企业提供服务，而非零售客户。这些香港企业正面临中国经济减速。2014年中国GDP增长7.4%，低于以往40年9.8%的平均值。

今年第一季度，中资银行的不良贷款余额创下至少2004年来的最大增幅， 债务违约现象已扩散到大型国企。由于内地因素，恒生银行去年将坏账拨备提高逾一倍至11.4亿港元(1.47亿美元)。即便如此，它还是没有放弃中国市场。李慧敏2月份在业绩新闻发布会上表示，恒生不会收缩中国业务，反而将更关注在内地和香港同时经营业务的客户。