埃克森美孚公司旗下的埃索合资公司与IgniteEnergyResources公司开展紧密合作
2012年6月6日消息，埃克森美孚公司计划拿出其合资企业中10%的股权来勘探存在于煤层中的天然气。这种非常规燃料已经吸引了多达数十亿美元的投资，因而已成为世界上最热门的能源勘探领域。
埃克森美孚公司旗下的埃索合资公司与IgniteEnergyResources公司开展紧密合作，共同勘探和开发澳大利亚维多利亚州吉普斯兰德盆地的甲烷气体，这些气体是从160亿吨的褐煤中自然生产出来的。
埃克森美孚等国际企业在放弃俄罗斯、沙特阿拉伯、委内瑞拉等国较容易开采的资源后，开始分别对澳大利亚煤层天然气非常规燃料和美国页岩气进行投资。澳大利亚临近亚洲这一快速增长的能源市场，而澳大利亚又拥有稳定的政治制度和透明的监管制度，因而吸引了很多投资者。荷兰皇家壳牌、康菲石油公司和英国天然气集团仅2008年对澳大利亚煤层天然气项目以及昆士兰州东北部的投资金额就超过了200亿美元。
由于昆士兰州出现了石油泄漏，煤层气体行业面临着来自环保人士和政治家的强烈反对，以及对新钻井技术的安全性、地下水供应的潜在污染和一些企业未经许可使用土地的担忧。本周，维多利亚州政府决定开始实行国家针对非常规天然气行业规定，旨在保护农民使用的地下水资源。今年二月，该国联邦政府和州政府出台了此项规定，而昆士兰州和新南威尔士州的行业规定相对成熟。
埃克森美孚公司是澳大利亚最大的能源投资商之一，在澳大利亚拥有多处油气田，并在维多利亚州拥有一个炼油厂。其中包括持有股权比例为25%、价值高达430亿美元的高庚天然气项目(澳大利亚最大的石油资源)。50年来，埃克森美孚公司一直在开采巴斯海峡常规天然气和石油资源，已建立大型的地理数据库，因而能够证明该地区存在潜在的煤层天然气。