2006年5月，国务院批准并公布凉茶为首批国家级非物质文化遗产。包括广东益和堂制药有限公司生产的沙溪凉茶在内，来自粤港澳的21家凉茶生产企业的18个品牌54个秘方及术语，将受到《世界文化遗产保护公约》及我国有关法律永久性保护。

据了解，受到保护的凉茶品牌，还有人们熟悉的王老吉、黄振龙、邓老凉茶等知名品牌。不在国家非物质文化遗产之列的，将不能被称为“凉茶”，只能改称为“植物提取饮料”等名称。早在2005年5月，广东省文化厅、省食品行业协会联合组织专家对凉茶的秘方及术语的历史文化等进行了认真审核，一致通过将凉茶列为广东省食品文化遗产。今年2月，广东省文化厅、香港特别行政区政府民政事务局、澳门特别行政区政府文化局共同申报凉茶为首批国家级非物质文化遗产，日前获得国务院批准。下一步，凉茶将规划申报为世界级非物质文化遗产。

益和堂制药有限公司总经理方乐尧告诉记者，凉茶也是一项非常重要的非物质文化遗产，27日，他在广州参加了行业协会举行的凉茶被国家公布为非物质文化遗产的庆祝会议，并领取了相关的证书。他认为，有了被认可的“非物质文化遗产”招牌，将为凉茶的传承与市场推广带来很大的便利。

广东是是凉茶产业大省，估计到今年年底产销量将达到300万吨。为了规范凉茶行业，目前，广东省首个强制性凉茶标准已进入终审阶段，近期将正式出台。在即将出台的这个标准里，将会公布近200种凉茶可适用的中草药。即将出台的凉茶标准首次对凉茶的配方、技术指标、卫生标准作出了明确规定，包括植物饮料的技术要求、试验方法、检验规则、包装、运输等。

非物质文化遗产

文化遗产包括物质文化遗产和非物质文化遗产。

非物质文化遗产，是指各民族人民世代相承的、与群众生活密切相关的各种传统文化表现形式（如民俗活动、表演艺术、传统知识和技能，以及与之相关的器具、实物、手工制品等）和文化空间。

非物质文化遗产的范围包括：在民间长期口耳相传的诗歌、神话、史诗、故事、传说、谣谚；传统的音乐、舞蹈、戏剧、曲艺、杂技、木偶、皮影等民间表演艺术；广大民众世代相承的人生礼仪、岁时活动、节日庆典、民间体育和竞技，以及有关生产、生活的其他习俗；有关自然界和宇宙的民间传统知识和实践；传统的手工艺技能；与上述文化表现形式相关的文化空间等。

凉茶

凉茶是岭南人民根据本地的气候、水土特性，在长期预防疾病与保健的过程中以中医养生理论为指导，以中草药为基础，研制、总结出的一类具有清热解毒、生津止渴等功效的饮料总称。它有特定的术语指导人们日常饮用，服用无剂量限制，且无须医生指导。