留下中国式的美丽 佰草集欧洲生存记
让国外消费者真正接受中国品牌，是一个长期而艰辛的过程，但这种尝试无论成败，对于提升中国制造的品质和服务，对于中国传统文化融入全球，都在积累着可贵的经验。
“你熟悉中国的牌子吗？”当记者向多位巴黎人询问，得到的回答是“完全不了解”、“在巴黎看不到”，等等。就算是佰草集的忠实顾客G也坦陈：除了这个牌子，她从没接触过任何中国品牌。
“中国制造”遍地都是，为何“中国创造”的品牌难以寻踪？这样的困局有没有可能改变？
三年来，佰草集作为探路者，艰难地尝试着在巴黎和欧洲留下 “中国式的美丽”。
面对冷眼
“开始的时候，他们走过来被佰草集吸引，但一看到‘中国制造’字样，马上放下，扭头就走。”佰草集法国市场运营主管王琳洁向记者描述在法国最难熬的日子。
偏见绝非一朝一夕形成。你可以责怪欧洲人自傲、保守，也不可回避有些“中国制造”确实廉价而粗糙。中国驻法领事馆一等商务秘书张庆发告诉记者，法国发生过中国出口的“毒沙发”事件，当时对中国货的口碑一落千丈。“近年来，中国企业在法国发展很快，但做得好的都是像华为、中兴这样的科技型企业，占了很大的市场份额；在需要直接面对顾客的消费品领域，中国品牌还很难立足。”
佰草集进军欧洲，这种“傲慢与偏见”如影随形。2006年，家化5人团队来到巴黎，丝芙兰只有一个采购经理来接待。短短30分钟，她只抛下一句话，“关于佰草集能不能在丝芙兰法国上市，还在内部讨论。”这之后，双方初步达成合作意向时，丝芙兰仅仅选择了佰草集的一些低端手足部护理用品。由于上海家化的坚持，18个从面部到身体的佰草集护肤品最终艰难登陆巴黎。
佰草集进军欧洲，这种“傲慢与偏见”如影随形。2006年，家化5人团队来到巴黎，丝芙兰只有一个采购经理来接待。短短30分钟，她只抛下一句话，“关于佰草集能不能在丝芙兰法国上市，还在内部讨论。”这之后，双方初步达成合作意向时，丝芙兰仅仅选择了佰草集的一些低端手足部护理用品。由于上海家化的坚持，18个从面部到身体的佰草集护肤品最终艰难登陆巴黎。
2008年在巴黎亮相后，佰草集凭借优秀的市场表现，很快赢得丝芙兰的充分信任，但“蜜月期”很快结束。金融危机是第一团阴影，在其影响下，即使是视美丽时尚为生命的巴黎女人，也不得不节省一些开支；而国内传来的“三聚氰胺”风波，更是“城门失火，殃及池鱼”，让远在海外的佰草集也感到危机。
当时，佰草集在法国刚刚站稳脚跟，作为少有的抛头露面的中国品牌，佰草集正好被拿来当了靶子。与上海家化合作的法国咨询公司负责人回忆：三聚氰胺等事件发生后，法国消费者对中国制造的反感情绪达到顶峰，人们不管有没有用过佰草集，都采取“先质疑再说”的态度，佰草集在当地的网站，甚至这位负责人的个人博客上，都有很多人留言，骂声一片。
消费者和舆论带来的负面情绪，逐渐影响到佰草集的当地销售团队。每次开会，都有人在抱怨：中国产品难卖，消费者的偏见无法改变，大环境不行……对策会开着开着就变成“声讨会”。脾气有些爆的王琳洁只能拍桌子，大声告诉大家：发泄可以，但抱怨改变不了任何事，唯一的办法只有用行动和产品改变消费者的成见。
求同存异
就在欧洲人投以最“冷眼”的2009年，佰草集在法国的销售额却奇迹般地突破1000万元人民币。这一年年初，佰草集向丝芙兰提出千万元目标时，被认为“这是在开玩笑”。 奇迹是怎么发生的？在佰草集公司看来，改变偏见的根本途径，是用有效果的好产品说服消费者。
佰草集中草药研究所所长李慧良告诉记者，佰草集在法国，在产品研发上也曾面临难题：比如，西方知道什么是植物添加剂，却对中草药添加剂不甚了解，对中药的理方用法认识也很少。为了更好地沟通表达，佰草集与一些有中医学研究背景、又有外文基础的专家教授合作，从便于西方理解的角度诠释产品特性。
为了获得海外消费者的认可，上海家化的研发中心对欧洲人的皮肤特征作了深入研究。他们发现，欧洲女性出现皮肤衰老的现象比亚洲女性要早，欧洲女性21至25岁在眼周出现皱纹，26至30岁在双眉间出现皱纹，5年后在嘴的四周出现皱纹，而中国女性被这些问题困扰的时间则要晚10年左右；另外，成年欧洲人的皮肤往往容易出现干燥、粗糙、毛孔粗大等。家化研发人员有针对性地就保湿、提高肤色亮度、延缓和改善肌肤衰老等进行功效性添加剂组合、剂型搭配研究。经过近几年在法国的销售，佰草集的品质得到了检验。
除了品质上获得认同，佰草集还把中国文化中与欧洲人最合拍的精粹作为卖点，尽力提升“中国制造”的形象。“欧美的化妆品品牌也有做草本概念的，但无疑是中国的最正宗、最有特色。”佰草集的欧洲设计公司负责人艾利先生表示。
在巴黎狭小的街道中，这家设计公司的院落门口还种着几株挺拔的竹子。艾利告诉记者，为佰草集设计欧版包装的灵感就来自中国竹子。竹子造型的化妆品容器一打开，就像折断植物，里面流出天然的精华。艾利还接受了上海家化科研人员的意见，特地在瓶盖处加上各种图案的“绿草”，以表达中医中“复方”的理念。佰草集在法国的独特包装成为吸引消费者眼球的有效手段，人们只消看一看，就能感受到独一无二的“中国元素”。
言传身教
巴黎姑娘杰里娜是连续两年使用佰草集的忠实消费者。来到采访约定的咖啡店，杰里娜却点了中国绿茶。看到她的生活如此“中国化”，记者便问她是否受“中国元素”吸引才用上佰草集，坦诚的杰里娜回答：“并非如此。”
杰里娜告诉记者，两年前她到丝芙兰为家人买些礼物，佰草集的美容顾问给了她建议，顺便也向她推荐了这个中国品牌。在此之前，杰里娜从来没有买过任何中国品牌的商品。她将信将疑带了点小样回家试用。
“法国化妆品很多，但感觉成天都在化学世界里，所以现在更喜欢自然的东西。”杰里娜说，两年来她不断地更换品牌，由于佰草集的中草药特性很适应她的敏感肤质，所以唯独佰草集的产品一直没换。
通过佰草集的影响，杰里娜的生活方式开始改变。一次丝芙兰的消费者聚会上，佰草集的美容顾问向她介绍使用佰草集时可以配合上的一些按摩技巧，来自遥远的东方、古老的医术。“听上去就像在脸上做瑜伽。”杰里娜一下子被吸引住了，她进一步向美容顾问了解更多的“东方方式”。慢慢地，曾经嗜咖啡如命的巴黎姑娘爱上了中国绿茶，头疼时吃阿司匹林的习惯变成了喝点中草药，犯困乏力还要泡上一杯枸杞茶提神。杰里娜对自己现在的生活状态非常满意，她评价：“这是艺术般的生活。”
改变，除了靠产品，还需靠人与人之间的沟通。佰草集公司表示，“人”的因素至关重要，由于完全使用当地团队，“言传身教”影响消费者的方式事半功倍。
马希娜2008年从丝芙兰跳槽到佰草集。一开始，她除了知道佰草集这个中国品牌的名字外，其它一无所知。先期培训中，佰草集公司用最容易获得法国人共鸣的方式，向马希娜等人传递品牌背后的中国文化。什么是阴阳？什么是平衡？什么是中医按摩手法？尽管动听的解释并不能百分百准确表达中国文化的本意，但年轻的法国姑娘很快就能接受，并将这些与顾客分享。
“我觉得这就像是为我而生的品牌。”三年下来，马希娜把推广中国品牌、传播中国文化当作生活中的一部分。去年马希娜去度假，遇到一位游客病倒在路上，她过去用中医按摩技巧救助。游客很快恢复，问她从哪里学来的手法，马希娜趁机介绍佰草集和中医理念，对方很感兴趣。一个月后，游客带着朋友来到巴黎丝芙兰，一起来购买佰草集产品。
“到目前为止，中国品牌在欧洲还没有任何优势可言，所以国际化之路只能循序渐进，一步一个脚印。佰草集已做好了持久战的准备。”上海家化联合股份有限公司副总经理王茁表示。在他看来，佰草集3年的海外运营，已经让“没有优势”的中国品牌，甩去了缺乏信心和勇气之类的沉重包袱，凭借实力与魅力和国际大品牌站到了同一个竞技台上。