萧氏茶叶品牌董事长肖勇访谈
2011年10月，有茶叶界的"奥运会"之称的中国茶叶经济年会第七届会议在宜昌举行。参会代表参观萧氏茶叶高新科技工业园，同业对萧氏茶叶为中国茶产业所作出的创新贡献及引领作用有了更深刻的认识，赢得同业的尊重和敬佩。
中国茶叶届最权威发的全国茶叶行业百强的排名，萧氏茶叶集团有如火箭冲天：2007年，第80位；2008年，第49位；2009年，第18位；2010年，第5名。这此枯燥的数字，让同行对其发展速度肃然起敬。
坚持走宜昌茶叶品牌化之路
肖勇告诉记者，宜昌的种茶、制茶和茶叶贸易有着悠久的历史，早在十九世纪初，宜昌就是西南区茶叶的集散地。那时，宜昌不仅自产优质的茶叶，还吸引了很多周边的如川茶、恩施，甚至云南等各地的茶叶生产和销售商，从这里流入全国。
解放后，受计划经济体制影响，宜昌的茶叶贸易大不如前。本土茶叶也大都自产自销，辐射力仅在湖北区域。人们知道宜昌的茶叶好，可是面对琳琅满目、鱼龙混杂的茶叶，往往不知道选哪种，即使发现了一种口感不错，下回再买时发现又不是那回事了。
迎着改革开放的春风，肖勇开始探索宜昌茶叶的品牌化之路。他觉得宜昌茶叶需要一个有口皆碑的品牌，需要有一种稳定品质保证的茶叶，能够承担宜昌茶好这样一种普遍认同的期待与使命。
2000年，30岁不到的肖勇，从一名出色的茶叶商贩，回溯到上游来，开始建立自己的茶叶加工厂，用自己对茶叶市场的了解来指导茶叶的加工，带动当地茶叶的种植。作为一家民营企业，萧氏的资金有限，品牌创建的经验也不足，要承担起"宜昌茶好"这样的使命感并不容易。肖勇带领企业迎难而上，从采到制，各种工艺流程的控制；从包装宣传到销售，各个环节发力。
"农民的期待、政府的支持，我们不能躺在传统产业上吃老本了。只有让企业不断发展壮大，我们才对得起茶农，对得起政府。"这种强烈的社会责任感，促使肖勇去积极地寻求茶叶企业发展的突破口。比较国内外茶叶市场，肖勇发现，各类茶企中能够将规模做大的，不是那些拥有茶叶种植资源、生产加工资源的企业，而是像立顿那样注重市场渠道、注重品牌的企业。这些企业能够随时掌握市场的信息，观察市场的变化，捕捉到市场发展的最新趋势，因而能够及时调整产品生产线，确保供应给市场的产品，能够满足消费者不断变化的需求。于是，肖勇带领企业不再只是简单地按照传统行事，而是积极向商贸企业学习市场观念、消费者观念。
经过多年的深耕市场，萧氏茶叶声名鹊起，萧氏门店遍布湖北的大街小巷。如今，萧氏茶叶已经成为有口皆碑的宜昌茶叶品牌，萧氏集团成为了湖北省首家集茶叶生产、加工、销售、科研为一体，跨农特产品、茶叶精深加工、商贸、物流、品牌策划多领域的茶产业集团公司。目前，集团下属企业十四家，其中中日合资企业三家，是国家级农业产业化重点龙头企业，拥有中国驰名商标品牌一件，湖北省著名商标品牌两件。
根据中国茶叶流通协会公开的数据，萧氏集团在全国茶叶行业百强的排名，萧氏茶叶集团异军突起：2007年，第80位；2008年，第49位；2009年，第18位；2010年，第5名。这些数字最直观折射出萧氏集团的发展轨迹。
创新让萧氏茗茶享誉全国
喝茶的人都有个习惯：就是茶叶冲泡，第一道水，是不喝的，名为洗茶。原因很简单，就是因为消费者都知道，鲜叶采摘之后，带着灰尘、虫卵、花粉还有鸟粪之类的杂质，直接进入加工线。传统茶叶加工工艺，是很难将这些杂质除掉的。
"能不能进行工艺上的改进，让到消费者手中的茶叶更加洁净，不需要浪费一道茶汤去洗茶呢？""鲜叶加工之前，像炒白菜一样，先漂洗一遍，不就解决了这些问题了吗？"肖勇最初的想法，引起很多人的嘲笑。
流传千年的茶叶行规里，有这么一条："不采露水茶"、"下雨天不采茶"。打湿了的鲜叶，会粘在一起，给后面的揉捻、干燥等加工程序，带来诸多麻烦。在嘲笑声中，肖勇坚持他的设想。他将日本最先进的茶叶加工机械制造厂和国内知名茶机生产企业等多方力量结合起来，组成技术攻关小组。
五年风雨兼程，鲜叶清洗技术逐渐成熟起来。当人们看见清澈的水在清洗鲜叶之后，变得无比浑浊的水，都无话可说。因此，萧氏也成为第一个敢向消费者拍胸的企业："喝萧氏茶，头道茶水不用倒掉。"在前年全国茶叶经济年会上，中茶所副所长鲁成银说："别看就增加一道清洗茶叶的工序，但意味着一系列复杂的技术创新和设备更新。"肖勇一战成名，萧氏茗茶享誉全国。
在萧氏企业发展过程中，像这样的创新不胜枚举：突破湖北传统生产绿茶、红茶的习惯，在夷陵区、秭归、兴山等地，建立起绿茶、白茶、黑茶、青茶、红茶等五大茶类基地。中国茶叶流通协会副会长王庆评价，萧氏转化观念，主动从市场角度来寻找生产加工企业技术创新的突破口，给中国茶企的发展做了很好的示范。正因为潜心研究消费者的最新需求，不断加以创新，萧氏能够不断挖掘出市场的空白点，从而避免了与同行的直接竞争。
这种创新意识和机制，正是萧氏集团迅猛发展最可靠的保证。不断创新中，肖勇也在磨砺中不仅成就了一个企业，也成就了自己勇攀高峰、追求卓越的人生梦想。
萧氏引领茶产业前沿风景
省农科院茶叶研究室主任龚自明说："如果将萧氏集团的发展，放在全国茶叶发展大格局中进行深入考察，我们会发现，萧氏集团的成功，绝非偶然。"
这与萧氏集团董事长肖勇多年来的努力，密不可分。
在提高茶叶生产的集约化程度，锻造原料提供与生产加工的产业链条方面，萧氏集团提出了"茶农员工"的模式，强化对茶农的服务，扩大对茶农的回报途径，增强茶农的归属感，刺激了他们种茶、提供优质鲜叶原料的积极性。
同时，在当地政府支持下，萧氏集团引导茶农对老茶园按照机采的统一标准进行改造，新茶园则一步到位，为茶叶种植、采摘的机械化奠定条件。同时，也为建立茶叶种植社会化服务体系提供了条件。
萧氏集团还加大了茶叶综合开发力度，引进日本食品加工技术，利用三峡地区优质茶叶原料，研发生产出茶苕酥、茶月饼、茶饼干、茶蜜饯、茶糖果等茶食品。萧氏集团的"真味"原味茶饮料，也试产成功，正在紧锣密鼓地做市场前期推广工作。萧氏集团和日本企业合作开发的茶微粉加工项目，将彻底地改变茶叶消费形态，由"喝"茶变成"吃"茶。
中国农业科学院茶叶研究所副所长鲁成银评价，萧氏茶叶集团的每一步发展，都与当今国内茶产业发展的大趋势相吻合，甚至还略有领先。萧氏，引领了全国茶叶发展的潮流。他认为，这是萧氏集团近些年来，能够稳步、迅速发展的关键所在。
一个人大代表的民生情怀
生命抛来一颗柠檬，我们就要做那个把它转榨为柠檬汁的人。市人大代表、宜昌萧氏集团董事长肖勇用十载华彩成就萧氏集团，以蒸蒸日上的茶叶产业促进农村发展、茶农致富。他捐资助学、修桥铺路，从来不曾忘记回报社会。
提起肖勇，和他有过合作关系的茶叶经销商和茶农说得最多的就是他乐于助人的事迹。夷陵茶城经销商董传高就是其中的一位。他告诉记者，2000年以前，他一直在邓村做茶叶收购的小本生意，辛苦一年也就赚个几千块钱。在肖勇的帮扶下，董传高在夷陵茶城开了茶叶专卖店。如今他一年的收入超过十万元，日子越过越舒坦。
董传高说："肖总在资金方面对我们开茶店还是有蛮大的帮助，你像经营这么多年，他都是先供货我们再付款，对我们的资金周转也有蛮大的帮助。"
在经营中，肖勇一直把促进茶农增收作为自己的终极目标。为提高茶叶的收购价格，肖勇率先在邓村组建茶叶专业合作社，兴建规模化茶叶加工厂，和茶农签订保护价收购合同，从价格上提高茶农收入。
"我们组建公司实行品牌战略，用十年时间每年提高鲜叶价格百分之三十来提高农民的种植积极性。"肖勇是这么说的，也是这么做的。在茶叶收购价格达到顶峰后，肖勇又转变茶农生产方式，在提高生产技术上做文章，来提高老百姓收入。
把企业做大做强是确保茶农增收的保障。早在萧氏集团组建之初，肖勇就提出"能源、药肥、科技、产业"四大革新理念，实行茶产业发展的历史性创变革。紧接着肖勇以打造萧氏茶叶高新科技工业园来构建茶饮料、茶食品等多位一体的综合性茶产业深加工链条。肖勇告诉记者，单单依靠高新科技工业园，到2015年，就能带动三峡区域茶农增收35%以上。
"我们希望老百姓的收入亩产达到两万，让老百姓在一种劳动强度不大、生产方式改变的情况下做到更稳健的收益。"如何让茶产业做到健康快速发展，如何让茶农获得更多收益，这永远是肖勇最关心的问题。
一片冰心在玉壶，是对肖勇的传奇人生的真实写照。他的真诚，他的自信，他的坚韧，深深地感染、影响着周围的每一个人。他那份情系茶农的为民情怀，将激发他更大的潜能，让他带领更多的人一起勇登高峰。