如今美国的学生贷款债务处于历史最高水平，在过去20年里以前所未有的速度增长。新的数据显示，如今美国学生债务的增长速度已经超过了住房、汽车和信用卡等其他家庭债务。
纽约联储消费者信贷小组的数据显示，美国的学生贷款债务在过去17年里激增了350%。这几乎是汽车贷款和抵押贷款40%增幅的10倍。但一个好消息是，自2003年以来，学生的信用卡债务则略微缩减了15%。
下面这张图表显示了自2003年以来，经通胀调整后的家庭总债务余额的百分比变化情况：
分析指出，学生贷款债务的大幅增长与同期公立和私立大学学费的飙升不谋而合。尽管当今社会基本上要求高中毕业生大部分工作都要获得大学或职业学校学位，但学费、食宿费和其他大学费用每年只会继续上涨。对于公立大学来说，由于州政府层面的教育预算削减，许多大学被迫提高学费。对于私立大学来说，日益激烈的竞争使得继续提高学费变得相对容易。
据报道，美国大学生和毕业生总共背负着大约1.5万亿美元的学生债务。
另一份独立研究显示，不成比例的美国学生贷款借款人居住在少数民族社区中，凸显了“美国的学生债务危机中更深层次问题”。
学生借款人保护中心（SBPC）的新报告分析了费城、纽约、旧金山和华盛顿特区的学生贷款行为，以确定他们如何处理债务。研究人员发现，尽管相距仅几个街区，但有色人种借贷人在学生债务上问题更为挣扎。报告称，如果加上现有的不平等现象，学生贷款的压力将进一步“加强社区之间的社会分层和隔离”。
SBPC的研究指出，学生借款人“高度集中”在以黑人和拉丁裔为主的社区中。其中，在哥伦比亚特区，学生贷款债务增长最快的八个社区中有六个社区主要是少数民族社区。
这与现有数据相符：在过去十年中，华盛顿特区的一些白人社区（例如AdamsMorgan和Foggy Bottom）的债务余额中值下降了30%，而布鲁克兰和Deanwood等多数黑人社区的债务余额却增长了30%，达到217%。