数字时代下，各行各业的产品竞相研发紧跟潮流的产品，凡事都讲究一个“智能化”。始终走在是时代前沿的家电品牌惠而浦，当然也不会例外，纵观惠而浦的百年发展历史，其在107年以前便以其电动洗衣机而闻名于世。今天，来自其标志性品牌如KitchenAid和Maytag的电器可以在四分之三的美国家庭中被找到。现在，该公司正试图使用软件，传感器和分析技术来实现其生产的厨房用具与使用这些机器所准备的食品和饮料之间的生态系统闭环。

该公司重新定义产品战略的一个关键环节是，从顾客开始购物到选择惠而浦的品牌，它都要努力地帮助顾客进行数字化的旅行。惠而浦也因此获得了数字创新领域的Digital Edge 50 Award奖项。其全球首席信息官Michael Heim则表示，惠而浦希望能够在这一过程中为客户创造更多价值。

“这是一个比单纯比较功能和特性更全面的视角；重要的是如何将这些东西结合在一起，创造出一个有意义的结果。”Heim告诉记者。“通过将我们的思维模式更多的转向消费者，帮助我们最终在市场中脱颖而出。”

这是一个横跨全球商业领域的故事。为了迎合消费者的偏好，企业领导层正围绕数字技术进行大规模的转型。首席信息官们也正在重新构建平台，以适应这种转变。根据IDC的研究，到2022年，75%成功的数字战略将由一个转型了的IT组织建立，这些IT组织拥有现代化和合理化的基础设施、应用程序和数据架构。

通过他们的胃来赢得消费者的心

惠而浦重新定义的产品战略包括了Yummly，它是2017年收购的一家初创公司，旨在通过利用数字技术来帮助消费者计划用餐。

通过“烹饪指导计划”， Yummly的网站和手机应用程序(号称拥有3000万用户)提供了能够制定与家庭特定饮食、过敏性和口味偏好相匹配的菜谱的逐步视频教程。

消费者可以通过这款名为Yummly的手机应用向至多25种惠而浦智能烹饪烤箱(其中包括物联网传感器)发送烹饪指令，为时间紧迫的家庭准备饭菜。

虽然消费者如何看待这个技术和食品加工的新结合体还有待观察。但是，惠而浦表示，会有超过73%的消费者在厨房里使用智能手机或平板电脑来帮助他们计划、准备和烹饪食物。

惠而浦还将物联网应用于饮料管理。

为了配合2018年的世界杯，惠而浦在拉丁美洲推出了SmartBeer，这是一款连接了啤酒冷却器的免费应用程序，用户可以通过智能手机检查他们的库存，订购更多啤酒以及调节温度，惠而浦全球产品组织的首席信息官 Regina Salazar告诉记者说到。

假设一个消费者决定在下班后享受一小时的快乐时光。他就可以使用智能手机上的应用程序在办公室查看啤酒库存，并将啤酒的温度调到适宜的温度。

如果库存不足，消费者可以在Anheuser-Busch旗下的InBev电子商务网站上订购啤酒配送服务，该网站能在一小时或更短的时间内将啤酒配送到指定位置。而惠而浦则可以通过SmartBeer应用程序从饮料销售中获取部分收益，从而产生新的收入来源。

“他们[消费者]希望我们能够将啤酒送到家里，”Salazar说。“这也是我们的一个帮助他们的好机会。”

长期以来的经验教训

虽然智能化的食品准备和自动啤酒冷却器看起来只是个噱头，但惠而浦正在玩一个长期的游戏。

理想的情况是，该公司将利用通过Yummly Guided Cooking和SmartBeer等数字服务收集到的数据来改善消费者服务，应用程序以及设备的性能。

为了Yummly Guided Cooking和SmartBeer，Salazar领导了一个由多个惠而浦管理层和战略供应商组成的全球跨职能团队，他们都在技术架构上进行了合作。

Salazar说，在这些项目中，惠而浦即使一时失败也能够“快速恢复”，然后学习如何将经验教训重新应用到新项目中。例如，惠而浦减少了获取服务的步骤，以减少摩擦。惠而浦的高管和普通员工在充分考虑了开发时间、概念成本和所需资源的情况下，就技术选择进行了“激烈的辩论”。

惠而浦最终凭借其在Yummly和SmartBeer上面的努力找到了几家战略供应商。

IBM的Watson物联网平台和云计算系统为此提供了大部分的处理能力。惠而浦还使用了WSO2的网关，通过该网关，API可以集成移动应用程序和电子商务平台，还有惠而浦的销售合作伙伴。

虽然重新定义产品标志着惠而浦的战略转变，但这并不是该公司的第一次，而实现与物联网的连接也是一次新的尝试罢了。该公司的智能设备支持亚马逊的Alexa和谷歌的Assistant虚拟助手平台，消费者可以通过语音操作洗衣机、烤箱和其他机器。

正如CIO.com之前报道的那样，惠而浦还在与IBM合作开发机器学习算法，以优化其设备的性能和使用寿命。“虽然降低维护和保修成本很重要，但最重要的是你创造了一个更高质量的产品，以及你有了一个更快乐的消费者，”Heim说。

惠而浦在市场上的很多子公司都已经在使用物联网技术来预测机器故障，增强产品或是服务。根据Gartner的数据，在2016年，消费者领域可能使用了约40亿件的联网产品，而到2020年，这一数字将会超过135亿件。

如果一个品牌能够利用数字技术将家电产品做得更加智能化，为消费者带来更加便利的生活，势必能在竞争激烈的当下脱颖而出，牢牢把握住消费者的心。而惠而浦正朝着这个正确方向稳步发展，我们有理由相信，惠而浦能够研发出更多让我们惊喜的产品。