美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，计划在2031年摧毁国际空间站（ISS），残骸将从太空坠入地球上最偏远的地区、南太平洋的一个无人区。
ISS的设计寿命为15年，现在已经运行了20多年。其自1998年正式建站以来，经过十多年的建设，于2010年完成建造任务转入全面使用。
根据计划，NASA将于2031年1月开始让这个93万磅的庞然大物逐渐“脱轨”，没有在大气层中燃尽的部分将沉入南太平洋的无人区“尼莫点”（Point Nemo）。
“尼莫点”距离新西兰东部海岸约3000英里，位于南极洲以北2000英里。自1971年以来，美国、俄罗斯、日本和欧洲国家已使用这里沉没了超过263块太空残骸，这里也被称为“航天器墓园”（a spacecraft cemetery）。
NASA表示，在国际空间站脱轨前的最后几天，一些航天器将被派往国际空间站，不配备人员，只是帮助将其推向地球。
这一过程可以由三个俄罗斯“进步号”航天器和一个诺斯罗普·格鲁曼“天鹅座”航天器来完成。
此外，国际空间站主要由美国国家航空航天局、俄罗斯联邦航天局、欧洲航天局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大空间局共同运营。